مياه الأمطار المصدر الرئيس للمياه العذبة

• تغطي المياه نحو 71%  من سطح الأرض.
• تمثل المياه المالحة في البحار والمحيطات نحو 97.5%  من مياه الأرض، في حين تمثل المياه العذبة نحو 2.5%  فقط.
• تتوزع المياه العذبة تقريبًا على النحو الآتي:
  • 68.7% على شكل جليديات، معظمها في الأقطاب.
  • 30.1% مياه جوفية.
  • 1.2% مياه عذبة سطحية تتجمع في الجداول والأنهار والبحيرات.

دورة الماء ومصير مياه الأمطار:

تنتقل المياه بين أغلفة الأرض المختلفة في دورة مستمرة:

التبخر والنتح ← التكاثف ← الهطول

وبعد الهطول يكون مصير المياه:

• يتسرب جزء منها إلى باطن الأرض، ويتحول إلى مياه جوفية تتحرك على شكل جريان جوفي.
• يجري الجزء المتبقي فوق سطح الأرض على شكل جريان سطحي.
• يصل الجريان السطحي إلى الأنهار والسيول والبحيرات والأنهار الجليدية، ثم قد يصل جزء منه إلى المحيطات.
• باستمرار الهطول تتجدد المياه السطحية والمياه الجوفية.